El pretérito imperfecto

El pretérito imperfecto tiene en francés una utilización parecida al castellano; con él se describen acciones que se desarrollaron en el pasado y que finalizaron hace algún tiempo.

Je mangeais un bonbon	Yo me tomaba un caramelo
Nous parlions avec le garçon	Nosotros hablábamos con el muchacho

También se utiliza para describir acciones que se desarrollaron en el pasado, con carácter repetitivo:

Je jouais au tennis quand j'étais petit	Yo jugaba al tenis cuando era pequeño (en aquella época yo solía practicar este deporte)
Il parlait français avec son professeur	El hablaba francés con su profesor (él solía hablar con su profesor)

Así como para referirse a acciones que se desarrollaron en el pasado, durante las cuales, en un momento determinado, tuvieron lugar otras acciones puntuales:

Je mangeais quand il est arrivé	Yo comía cuando él llegó (en mitad de mi comida llegó él)
IL étudiait quand son père l'a appelé	El estudiaba cuando su padre le llamó (en mitad de su estudio le llamó su padre)

El pretérito imperfecto se forma siguiendo la siguiente regla, independientemente del grupo al que pertenezca el verbo:

a) Se toma la primera persona del plural del presente del indicativo y se le quita la terminación "-ons":
Infinitivo	1ª pers. plural	Raíz pret. imperf.
Parler	Parlons	Parl -
Finir	Finissons	Finiss -
Venir	Venons	Ven -
b) A la raíz obtenida se le añaden las siguientes terminaciones:
1ª pers. sing.	+ ais	Je parlais
2ª pers. sing.	+ ais	Tu parlais
3ª pers. sing.	+ ait	Il parlait
1ª pers. plural	+ ions	Nous parlions
2ª pers. plural	+ iez	Vous parliez
3ª pers. plural	+ aient	Ils parlaient

Veamos algunos ejemplos:

	Finir	Venir	Acheter	Savoir
1ª pers. sing.	Finissais	Venais	Achetais	Savais
2ª pers. sing.	Finissais	Venais	Achetais	Savais
3ª pers. sing.	Finissait	Venait	Achetait	Savait
1ª pers. plural	Finissions	Venions	Achetions	Savions
2ª pers. plural	Finissiez	Veniez	Achetiez	Saviez
3ª pers. plural	Finissaient	Venaient	Achetaient	Savaient